I bracieri a gas da esterno sono esposti a condizioni estreme: fiamme libere, rapidi sbalzi di temperatura, umidità, pioggia, neve e radiazioni UV a lungo termine. Anche se molti materiali sembrano simili dall’esterno, la loro struttura interna e la loro durata possono differire notevolmente.
Questo articolo mette a confronto due materiali comunemente utilizzati per i bracieri: GFRC (Glass Fibre Reinforced Concrete) e MgO (Magnesium Oxide Board).
Le differenze diventano evidenti sulla base dei dati dei test professionali e dei feedback reali dei clienti. Il seguente confronto ha lo scopo di aiutare clienti, progettisti e rivenditori a capire quale materiale si comporta meglio nell’uso reale all’aperto.
1 Materiale e tecnologia
1.1 GFRC
Il GFRC è un materiale composito composto da cemento, sabbia, fibre di vetro e additivi polimerici.
Se il GFRC viene prodotto con il processo di spray-up, si ottengono le seguenti proprietà:
- Un componente monolitico in un unico pezzo
- Alta densità, alta resistenza, buona resistenza agli urti
- Resistente alle alte temperature e ai cicli termici
- Adatto all’uso esterno a lungo termine
Grazie alla sua resistenza, il GFRC è ampiamente utilizzato in architettura, nella cura del paesaggio e nei bracieri a gas di alta qualità.
1.2 MgO
Le lastre di MgO vengono miscelate con polvere di ossido di magnesio, cloruro di magnesio, fibre e cariche e pressate in fogli piatti. L’MgO è economico e leggero, ma è stato originariamente sviluppato come pannello da costruzione, non come componente portante e non per le alte temperature continue.
I bracieri in MgO si basano solitamente su una struttura scatolare fatta di pannelli, che crea diversi punti deboli:
- Giunti di collegamento tra i pannelli
- Rivestimenti superficiali al posto del materiale continuo
- Resistenza agli urti inferiore
- Stabilità termica inferiore
| GFRC | MgO |
|---|---|
|
|
|
|
2 Il feedback reale dei clienti sui bracieri in MgO
Sebbene i pannelli in MgO offrano alcuni vantaggi in termini di costi inferiori, peso ridotto e facilità di lavorazione, il feedback dei clienti mostra costantemente che il materiale è ben al di sotto delle aspettative quando viene utilizzato all’esterno per i bracieri. Molti utenti riferiscono che il rivestimento superficiale inizia a sfaldarsi o a staccarsi dopo poco tempo di permanenza all’aperto, soprattutto dopo ripetuti cicli di riscaldamento e raffreddamento, e che la superficie esterna subisce danni visibili (vedi Fig. 1).
Poiché l’MgO ha una tendenza naturale ad assorbire l’umidità, i clienti delle regioni umide o piovose spesso osservano gonfiori, deformazioni o crepe nelle fughe tra le piastrelle nel corso del tempo. Questi problemi si aggravano nei climi più freddi: L’umidità assorbita si congela in inverno, si espande e può causare crepe, danni interni o addirittura un parziale cedimento strutturale. In diversi casi, è stato segnalato che lo strato di fibra di vetro utilizzato all’interno dei pannelli di MgO, che ha lo scopo di fornire un rinforzo minimo, si rompe in queste condizioni, causando la fragilità del corpo e un significativo indebolimento (vedi Fig. 2).
Alcuni utenti riferiscono inoltre che i bordi dei bracieri in MgO si danneggiano facilmente quando vengono spostati o anche solo leggermente urtati, il che sottolinea la scarsa resistenza agli urti del materiale. In generale, anche se l’MgO può funzionare come pannello da costruzione per interni, le sue scarse prestazioni sotto l’influenza degli agenti atmosferici, dell’umidità e dell’esposizione diretta alle fiamme fanno sì che molti clienti classifichino i bracieri in MgO come inadatti a un uso esterno a lungo termine.
In un confronto diretto, il GFRC mostra quindi prestazioni nettamente superiori rispetto all’MgO in condizioni esterne a lungo termine.
3 Domande frequenti sui bracieri in GFRC e MgO
Quale braciere dura di più all’esterno: il GFRC o l’MgO?
I bracieri in GFRC hanno in genere una vita utile molto più lunga. Il materiale è denso, rinforzato con fibre di vetro e non reagisce con l’acqua: mantiene la sua forma anche in caso di pioggia, sole e sbalzi di temperatura.
Il MgO, invece, assorbe l’umidità. Con il passare del tempo, questo può portare a rigonfiamenti, crepe, delaminazione degli strati e scagliature. Il GFRC è quindi la scelta più affidabile, soprattutto per un uso prolungato all’esterno.
Perché la superficie di un braciere in MgO si incrina o si sfalda dopo un po’ di tempo?
L’MgO non è naturalmente resistente agli agenti atmosferici e assorbe l’umidità. Affinché il materiale possa essere utilizzato all’esterno , la superficie viene protetta con uno strato di colore o rivestimento.
Se questo rivestimento si degrada lentamente a causa del calore, dei raggi UV o della pioggia, l’acqua penetra nel MgO, reagisce con il materiale e danneggia anche le fibre di vetro incorporate. Questo si traduce in sfaldamenti, vesciche e danni visibili alla superficie.
Il GFRC è più pesante del MgO e un braciere in GFRC può essere spostato facilmente?
Il GFRC è più denso e meccanicamente più stabile del MgO, motivo per cui un braciere in GFRC sembra inizialmente più solido. Tuttavia, le moderne costruzioni in GFRC sono progettate in modo tale da ottimizzare gli spessori delle pareti e utilizzare le cavità in modo sensato.
In pratica, questo significa che il braciere è abbastanza pesante da poter stare in piedi in modo sicuro e a prova di tempesta, ma di solito può essere spostato in un’altra posizione da due persone – senza comprometterne la stabilità.
Posso utilizzare un braciere in MgO in regioni con gelo o umidità elevata?
Nelle regioni con elevata umidità o gelo, un braciere in MgO è consigliato solo in misura limitata. Il materiale può assorbire acqua; quando si congela, l’umidità all’interno si espande e provoca tensioni.
Le conseguenze tipiche sono crepe, rigonfiamenti, deformazioni o l’apertura di giunti. Nelle zone climatiche umide o fredde , un braciere in GFRC è quindi molto più robusto e rappresenta la soluzione più sicura a lungo termine.
Un braciere in GFRC richiede cure o protezioni particolari?
Il GFRC (calcestruzzo rinforzato con fibre di vetro) richiede pochissima manutenzione. Il materiale non assorbe praticamente acqua, non richiede ulteriori rivestimenti protettivi e resiste alle normali condizioni atmosferiche.
Per la pulizia, di solito è sufficiente strofinare la superficie di tanto in tanto con un panno morbido e acqua saponata . Non è necessaria una manutenzione approfondita se il braciere viene utilizzato in modo corretto.
Perché i bracieri in GFRC sono più costosi dei modelli in MgO?
Il GFRC richiede materie prime di alta qualità e un processo di produzione più complesso. Il rinforzo in fibra di vetro, le formulazioni ottimizzate e i tempi di indurimento più lunghi garantiscono un’elevata stabilità, forza d’urto e resistenza agli agenti atmosferici.
I bracieri in MgO sono spesso più economici da acquistare, ma si danneggiano più rapidamente se utilizzati all’esterno. Un braciere in GFRC è quindi un investimento in un prodotto duraturo, in grado di stupire visivamente e tecnicamente per molti anni e è spesso più economico a lungo termine.
